Домашний любимец, живущий в семье задолго до появления малыша, после его рождения вписывается в новый уклад жизни вполне органично. Другое дело, когда животных в доме не было, а подросшее чадо вдруг начинает слезами провожать каждую бродячую собаку и умоляет родителей купить хоть черепаху в коробочке. Первый вопрос, который приходит им в голову: что теперь делать?
Активный интерес к домашним животным просыпается у детей в 5–7 лет. Конечно, он был и раньше, но именно в этом возрасте ребенок, как правило, заявляет о большом желании стать хозяином собственного питомца. Прежде всего, оно объясняется стремлением походить на приятелей («У Саши есть собака, и я тоже хочу») или необходимостью иметь рядом доброго друга, который всегда и развеселит, и утешит. Но не только!
Более глубокие причины могут крыться в:
- одиночестве (когда малыш недополучает родительского внимания, он ищет способы компенсировать это, и домашнее животное с лихвой покрывает потребность в теплых чувствах и положительных эмоциях);
- ощущении опасности (подсознательно ища защиту и покровительство, дети обычно просят завести больших собак);
- скуке и неумении занять себя (когда ребенок часто находится дома один и все игрушки заиграны, а книги прочитаны, он может придумать себе увлекательное «занятие» – собственного питомца – и начать мечтать о нем);
- отсутствии друзей (если ребенок пережил переезд в другой город или страну, где с трудом адаптируется к новым условиям, он чувствует острое желание иметь рядом пусть не говорящего, но верного, веселого и доброго приятеля);
- желании почувствовать себя самостоятельным (во взрослом мире детям это редко удается, а общение с маленьким беззащитным котенком или щенком дает возможность ощутить свою силу и уверенность).
В мире животных
«Мам, возьмем котенка?» – однажды услышав от своего чада робкий вопрос, мы начинаем прикидывать масштаб проблем, с которыми в случае положительного ответа придется столкнуться (кормить, купать, гулять/убирать, водить к ветеринару). А что взамен – в чем действительная польза домашних животных для детей?
1. Животное – бесценный наглядный источник знаний о природе и окружающем мире. Оно двигается, дышит, реагирует на свет, звуки и запахи и т.п. На примере обычной кошки вы можете познакомить кроху с повадками целого семейства кошачьих (спит днем, а бодрствует ночью, любит мясную пищу, точит когти, чистоплотна)!
2. Домашний любимец учит ребенка ответственности и дисциплинированности. Пусть не сразу, но он поймет, что кошка, попугай и даже хомячок – не просто веселая забава, а живой организм, требующий много внимания, а значит, сил и времени. При непосредственном контакте с ним малыш начинает осознавать, что у других существ тоже есть чувства: им может быть больно и страшно или весело и хорошо. Он учится сочувствовать, проявлять ласку, нежность и заботу.
3. Наконец, домашнее животное – это неиссякаемый источник искренних положительных эмоций. Кошечка, собачка, птичка и даже рыбки – лучшие помощники в борьбе со стрессом и негативными эмоциями (недаром в последнее время популярен такой метод лечения и восстановления, как анималотерапия!).
Крылья? Ноги? Хвосты?
Подходя к вопросу выбора домашнего питомца, учитывайте не только свои желания, возможности и бытовые условия, но и возраст ребенка!
- 5 лет – кроха еще не готов быть ответственным, заботливым и аккуратным с кем-то, кто меньше его самого. Поэтому, если у вас изначально не было домашнего питомца, повремените еще немного. А вот подготовиться не помешает: читайте книги и показывайте животных на картинках, смотрите мультфильмы, ходите в гости к друзьям, у которых есть кошки и собаки, в контактные зоопарки и на выставки, постепенно расширяя кругозор ребенка. В качестве «тренажера» подойдут и роботизированные игрушки (механические кошечки и собачки, «Ферби»), и интерактивные варианты (приложения вроде «Говорящий кот Том»). Только объясняйте, что в реальной жизни щенок или котенок вряд ли будет рад, когда его тискают без остановки, заставляют по команде мурчать и пищать, переодевают в разные одежки.
- 5–8 лет – малыш растет, он уже в состоянии быть и бережливым, и нежным с домашним животным, понимает, что неосторожные движения могут причинить боль, а простая забывчивость довести до беды. В этом возрасте лучше всего заводить хомячков и морских свинок – их можно брать на руки и гладить (что для ребенка очень важно!), они выносливы и неприхотливы. Все то же самое касается рыбок, кроликов и птиц, но они требуют больше усилий по содержанию, а ведь пока до 80% ухода за новым членом семьи ложится на ваши плечи!
- 8–14 лет – возраст практически полной детской самостоятельности в вопросах ухода за домашним животным: ребенок может его и покормить, и выгулять, и клетку вычистить. Родители должны лишь напоминать ему об обязанностях в отношении любимца и немного помогать. Школьнику можно позволить завести и домашнюю крысу, и попугая, и кошку или собаку.
Если друг вдруг…
Одна из причин, неявная, но очень частая, по которой мы отказываемся заводить домашнее животное, – горе утраты. Во взрослом мире люди часто сталкиваются с ним, меняя место жительства, разрывая с кем-то отношения, переживая потерю близкого человека или собственного питомца, случившуюся порой в далеком детстве. Разумный выход – правильно переживать это чувство, а не бежать от него. Конечно, делать это нужно, учитывая особенности детского восприятия и мышления.
До 5–6 лет дети воспринимают смерть как нечто временное и обратимое. Вы можете неоднократно повторять ребенку, что любимый пес больше не вернется, а он все равно будут спрашивать о нем каждый день. При этом малышам лучше не рассказывать о подробностях случившегося (усыпили, сбила машина, отравился и т. п.), а ограничиться краткими, но недвусмысленными предложениями («Кеши у нас больше нет»). Не стоит вводить ребенка в заблуждение, говоря, что рыбка внезапно уплыла, а попугайчик случайно улетел – он может понять это по-своему и потом еще долго спрашивать, не возвратился ли любимец домой.
Ребята постарше уже понимают, что смерть – безвозвратный процесс, а умирать могут и животные, и люди. После 7–8 лет говорите с ребенком о потере животного правдиво: «Хомячок умер, и мы больше не сможем с ним играть. Ты плачешь? Мне тоже очень грустно от этого». Избегайте слов «заболел», «заснул навсегда», «убежал» – он может неверно их понять и начать бояться этих действий. Если вопрос, почему питомец умер, все-таки возникнет, можно ответить, что пришло время, ведь он состарился.
Как помочь пережить горе утраты?
1. Уделяйте ребенку больше внимания, чем обычно – в этот период ему особенно нужны ваша поддержка и понимание. Обнимайте, утешайте и давайте возможность выражать эмоции любым способом (помимо грусти и печали маленького человечка могут захлестывать злость и гнев, что любимца нельзя вернуть). Не скрывайте и свои чувства: он должен знать, что вы тоже переживаете.
2. Как для любого человека, испытывающего горе, для малыша это стрессовый период. Постарайтесь снизить напряжение: не заостряйте внимание на поведении или успеваемости, на нежелании помогать по хозяйству, не ругайте за апатию и закрытость. Лучше помогите переорганизовать досуг – время, освободившееся из-за потери домашнего животного, важно чем-то занять, чтобы показать: несмотря ни на что, жизнь продолжается.
3. Со временем начинайте аккуратно переводить внимание ребенка с грусти от потери на радость воспоминаний о счастливом времени: смотрите фотографии и видео, говорите о том, какие забавные ситуации случались с любимым попугаем или котом, смотрите вокруг и ищите «двойников». В детской душе должно родиться чувство благодарности за прожитый с домашним животным период – тогда вы оба будете готовы к появлению в доме нового друга.
Особый случай
Ситуации, когда с домашним любимцем приходится расстаться, потому что у малыша аллергия, не редкость. Как свести риск к минимуму:
Универсальных рекомендаций по поводу возможных проявлений аллергии на животных дать нельзя. С большей вероятностью она разовьется у малыша, у которого уже наблюдались аллергические реакции (на продукты питания, пыль, лекарства). Но даже если раньше настораживающих симптомов не было, гарантировать, что детский организм никак не отреагирует на появление в семье животного, невозможно. Более того, аллергия может проявиться и через шесть месяцев, и даже через год.
Что можно посоветовать, если вы решаете, заводить вам питомца или нет?
- Походите в гости к тем, у кого есть домашние животные. После нескольких посещений можно сделать вывод, будет у малыша реакция или нет. Обратите внимание, что аллергия на животных может проявляться не только со стороны верхних и нижних дыхательных путей (насморк, кашель, затрудненное дыхание, чихание), но и при контактной реакции (кожные покровы крохи реагируют на попадание на них слюны или смазки животного).
- Ребенка (особенно это касается деток-аллергиков!), нужно показать врачу-аллергологу, который назначит анализ на аллергический статус (определение в сыворотке крови уровня IgE). Если концентрация этих иммуноглобулинов в крови большая, вероятность развития аллергии на животное очень высока. Опять же, когда малыш уже реагирует на один или несколько других аллергенов, с приобретением животного лучше повременить.
- Тщательно выбирать питомца. Часто родители считают, что высокоаллергенными животными являются те, которые не покрыты шерстью. Увы, это не так. Покупка «голой» кошки или собачки не снижает риски возможного развития аллергии у малыша, скорее наоборот, увеличивает. Связано это с тем, что реакция может появиться на все, что содержит белок животного, например на эпителий, выделение потовых и сальных желез, слюну. Когда шерсти у животного нет, кожа в большей степени выделяет смазку, которую не видно на поверхности мебели и пола, а это затрудняет уборку. К низкоаллергенным животным, согласно статистике, относятся все холоднокровные (рыбки, рептилии и амфибии), но высокоаллергенными могут быть средства для ухода за ними (наполнители для клеток, корм). Если выбирать между собаками и кошками, то последние провоцируют реакцию сенсибилизации чаще.
На первых порах питомец становится для крохи идеальным «материалом» для сенсорного развития. Общаясь с животным, он тренирует органы чувств и получает представление о размере и цвете, текстуре (шерсть, кожа, перья, чешуя), температуре, звуках и запахах. В дальнейшем прогулки и игры с домашним зверьком хорошо влияют на развитие мелкой моторики (в большей степени этому способствуют мелкие животные – крысы, хомячки, птички), зрительно-моторной координации и двигательных навыков